Cleópatra usava-o para cuidar da sua pele. Os médicos egípcios receitavam-no há mais de 3500 anos. Os marinheiros espanhóis transportavam-no nos navios como remédio de emergência. Hoje em dia, pode encontrá-lo no seu hidratante, no seu gel de duche e no sérum da sua mesa de cabeceira. Poucas plantas têm uma história tão longa e uma presença tão atual como o aloé vera.
Mas para além da fama, sabe realmente o que é, o que contém e porque é que funciona? Neste post, contamos-lhe tudo sobre ele, desde a botânica até aos formatos em que o pode encontrar.
O que é exatamente o aloé vera?
Aloé vera, cujo nome científico é Aloe barbadensis Miller, é uma planta suculenta perene da família Asphodelaceae. Não é a única espécie de aloé que existe., Existem mais de quinhentas, mas é a mais conhecida e cultivada pela sua excecional produção de gel.
Também o conhecerá por outros nomes: aloé vera, acíbar ou lírio do deserto são os mais comuns em espanhol. A sua origem provável é a Península Arábica, embora atualmente cresça em estado selvagem ou em cultivada em praticamente todos os climas áridos, semi-tropicais e tropicais do mundo..
Fisicamente, é fácil de reconhecer: folhas carnudas, triangulares, dispostas em roseta, com bordos serrilhados e uma cor verde-acinzentada caraterística. Podem atingir 40-50 cm de comprimento nas plantas adultas. E dentro dessas folhas é onde a magia acontece.Cada um é composto por três camadas distintas:
- A casca exterior, que protege a planta.
- A camada de látex, uma seiva amarela amarga com propriedades laxantes.
- O gel transparente interior, 99% à base de água, é onde se concentra a maior parte dos princípios activos.
É este gel que fez do aloé vera um dos ingredientes mais utilizados na cosmética e na indústria alimentar.
O que é que contém? Os seus princípios activos
O verdadeiro interesse do aloé vera não está na água que o compõe, mas nos restantes 1% do gel, onde se concentra uma combinação de substâncias activas que poucas outras plantas conseguem igualar:
- Vitaminas: A, C, E e várias vitaminas B, incluindo a B12, que é rara no reino vegetal.
- Minerais: cálcio, zinco, selénio, magnésio, cobre e potássio, entre outros.
- Aminoácidos: contém 20 de 22 aminoácidos necessários ao organismo humano, incluindo 7 dos 8 essenciais.
- Enzimas: incluem a lenhina, que permite que o gel penetre na pele até três vezes mais profundamente do que a água, atingindo as camadas mais internas do tecido.
- Acemannan: o polissacárido mais importante do aloé, responsável por uma grande parte da sua propriedades anti-inflamatórias, cicatrizantes e imunoestimulantes.
- Ácidos gordos: com propriedades anti-sépticas e analgésicas.
Esta composição explica porque é que o aloé vera não é apenas um ingrediente da moda: é uma planta com uma bioquímica genuinamente rica e décadas de investigação.
Para que é utilizado? Utilizações principais
Em cosméticos e uso tópico
A aplicação direta na pele é, de longe, a utilização mais generalizada do aloé vera. As suas propriedades hidratantes, calmantes e regeneradoras tornam-no particularmente útil em várias situações:
- Queimaduras solares e exposição solar: acalma as irritações, proporciona frescura e promove a recuperação da pele. É a utilização mais popular e uma das mais bem documentadas. Se quiser saber se é melhor do que um pós-sol convencional, explicamo-lo em pormenor em este post sobre after sun ou aloe vera.
- Cura: graças à enzima lignina e ao acemannan, favorece a regeneração dos tecidos e acelera o fecho das feridas ligeiras.
- Acne e pele oleosa: as suas propriedades adstringentes e antibacterianas ajudam a limpar os poros e a reduzir a inflamação.
- Estrias: ajuda a restaurar o colagénio da pele, o que o torna um aliado útil tanto na prevenção como no tratamento.
- Massagens musculares: a textura do gel e as suas propriedades anti-inflamatórias tornam-no muito eficaz no alívio da tensão muscular e da sensação de peso nas pernas.
Para saber mais sobre todos os benefícios do aloé vera para a pele, recomendamos este artigo: Benefícios do aloé vera para a pele: um guia completo.
Em alimentos e uso interno
O sumo ou a bebida de aloé vera é também muito popular, embora neste caso seja útil ser mais preciso. O componente utilizado internamente é o gel e não o látex (que contém aloína, com fortes efeitos laxativos e potencialmente irritantes se consumido em excesso).
O sumo de Aloé vera é utilizado principalmente como digestivo, para favorecer o trânsito intestinal e como limpeza. Diz-se também que tem efeitos benéficos no sistema imunitário devido ao seu teor de acemannan.
É importante notar, no entanto, que não é adequado para crianças com menos de 12 anos, mulheres grávidas e pessoas com problemas intestinais crónicos., e que o uso interno deve ser sempre discutido com um médico ou farmacêutico.
Em que formatos você pode encontrá-lo?
Dependendo do uso a que se destina, o aloé vera apresenta-se sob muitas formas diferentes. Estas são as principais:
Gel puro: o mais direto e mais próximo do gel natural da planta. Ideal para utilização imediata na pele: queimaduras, irritações, após o barbear ou a depilação. Conserva as propriedades do aloé numa forma concentrada.
Creme ou loção: é o formato mais comum nos cosméticos. A sua textura é mais sedosa e de rápida absorção, sem deixar uma sensação pegajosa. Muito utilizado na hidratação do rosto e do corpo, nas massagens e nos tratamentos anti-envelhecimento. Indicado para todos os tipos de pele.
Soro: Formulação altamente concentrada, normalmente combinada com outros ingredientes activos, tais como vitaminas ou ácido hialurónico. Penetra nas camadas mais profundas da pele e é especialmente eficaz no tratamento de manchas, falta de luminosidade ou sinais de envelhecimento.
Sumo ou bebida: Aloé em forma líquida para consumo interno. Tem um sabor suave e ligeiramente adocicado e é geralmente comercializado como sumo ou «água de aloé». A sua utilização mais frequente é como digestivo e depurativo.
Não tem a certeza de qual é o mais adequado para si? Nesta publicação, comparamos em pormenor os diferentes formatos para o ajudar a escolher: Gel, creme ou sabonete de Aloé vera: qual é o melhor para a sua pele?
Aloé vera das Ilhas Canárias
O Aloé vera cresce hoje em dia em todo o mundo: Norte de África, Médio Oriente, Mediterrâneo, Ásia, América Latina... Mas nem todos os cultivares são iguais.
A qualidade e a concentração dos ingredientes activos do Aloé dependem, em grande medida, das condições em que este cresce. E é aqui que as Ilhas Canárias fazem a diferença.
O arquipélago das Canárias reúne uma rara combinação de factores: solos vulcânicos ricos em minerais, mais de 300 dias de sol por ano, uma temperatura média amena e estável, e uma humidade controlada que não submete a planta ao stress hídrico extremo dos desertos, mas obriga-a a desenvolver mecanismos de proteção que enriquecem o seu gel. O resultado é um aloé com uma concentração mais elevada de acemannan e de vitaminas em comparação com as culturas efectuadas em zonas mais temperadas.
Não é por acaso que as Ilhas Canárias são uma das zonas com a mais longa tradição de cultivo de aloé vera na Europa.
Na Sam Parfums, fabricamos a nossa linha de produtos de aloé vera com matérias-primas cultivadas nas ilhas, tirando partido destas condições únicas. Se quiser saber mais sobre o que torna o aloé das Ilhas Canárias especial, em breve publicaremos um post dedicado exclusivamente a este assunto.
Em poucas palavras
O Aloé vera é muito mais do que uma planta da moda. É uma espécie com milhares de anos de história, uma composição bioquímica excecionalmente rica e uma versatilidade de utilização que poucas plantas igualam. Quer a utilize para hidratar a sua pele, acalmar uma queimadura solar ou incorporá-la na sua rotina facial, o importante é saber o que contém e escolher o formato certo para as suas necessidades.
E se tiver a sorte de ter aloé cultivado nas Ilhas Canárias, ainda melhor.
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