Cleopatra lo usava per curare la sua pelle. I medici egiziani la prescrivevano più di 3.500 anni fa. I marinai spagnoli lo portavano sulle navi come rimedio d'emergenza. Oggi lo si può trovare nella crema idratante, nel gel doccia e nel siero sul comodino. Poche piante hanno una storia così lunga e una presenza attuale come l'aloe vera.
Ma al di là della fama, sapete davvero cos'è, cosa contiene e perché funziona? In questo post vi raccontiamo tutto su di essa, dalla botanica ai formati in cui è possibile trovarla.
Che cos'è esattamente l'aloe vera?
L'aloe vera, il cui nome scientifico è Aloe barbadensis Miller, è una pianta succulenta perenne della famiglia delle Asphodelaceae. Non è l'unica specie di aloe esistente., Ne esistono più di cinquecento, ma è la più conosciuta e coltivata per la sua eccezionale produzione di gel.
La conoscerete anche con altri nomi: aloe vera, acíbar o giglio del deserto sono i più comuni in spagnolo. La sua probabile origine è la penisola arabica, anche se oggi cresce allo stato selvatico o in coltivata praticamente in tutti i climi aridi, semi-tropicali e tropicali del mondo..
Fisicamente è facilmente riconoscibile: foglie carnose e triangolari disposte a rosetta, con bordi seghettati e un caratteristico colore grigio-verde. Possono raggiungere i 40-50 cm di lunghezza nelle piante adulte. E all'interno di quelle foglie è dove avviene la magia.Ognuno di essi è composto da tre strati distinti:
- La corteccia esterna, che protegge la pianta.
- Lo strato di lattice, una linfa gialla amara con proprietà lassative.
- Il gel interno, trasparente, 99% a base d'acqua, è il luogo in cui si concentra la maggior parte dei principi attivi.
È questo gel che ha reso l'aloe vera uno degli ingredienti più utilizzati in cosmetica e nell'industria alimentare.
Cosa contiene? I suoi principi attivi
Il vero interesse dell'aloe vera non sta nell'acqua che la compone, ma nella parte restante del gel, dove si concentra una combinazione di sostanze attive che poche altre piante possono eguagliare:
- Vitamine: A, C, E e diverse vitamine del gruppo B, tra cui la B12, rara nel regno vegetale.
- Minerali: calcio, zinco, selenio, magnesio, rame e potassio, tra gli altri.
- Aminoacidi: contiene 20 su 22 aminoacidi necessari al corpo umano, tra cui 7 degli 8 essenziali.
- Enzimi: tra questi vi è la lignina, che permette al gel di penetrare nella pelle fino a tre volte più in profondità rispetto all'acqua, raggiungere gli strati più interni del tessuto.
- Acemannano: il polisaccaride più importante dell'aloe, responsabile di gran parte delle proprietà dell'aloe. proprietà antinfiammatorie, cicatrizzanti e immunostimolanti.
- Acidi grassi: con proprietà antisettiche e analgesiche.
Questa composizione spiega perché l'aloe vera non è solo un ingrediente di tendenza: è una pianta con una biochimica davvero ricca e decenni di ricerca alle spalle.
A cosa serve? Usi principali
In cosmetica e per uso topico
L'applicazione diretta sulla pelle è di gran lunga l'uso più diffuso dell'aloe vera. Le sue proprietà idratanti, lenitive e rigeneranti la rendono particolarmente utile in diverse situazioni:
- Scottature ed esposizione al sole: lenisce le irritazioni, dona freschezza e favorisce il recupero della pelle. È l'uso più popolare e uno dei meglio documentati. Se volete sapere se è meglio di un doposole convenzionale, ve lo spieghiamo in dettaglio su questo post sul doposole o sull'aloe vera.
- Guarigione: grazie all'enzima lignina e all'acemannano, favorisce la rigenerazione dei tessuti e accelera la chiusura delle ferite minori.
- Acne e pelle grassa: le sue proprietà astringenti e antibatteriche aiutano a pulire i pori e a ridurre l'infiammazione.
- Smagliature: aiuta a ripristinare il collagene della pelle, rendendolo un utile alleato sia nella prevenzione che nel trattamento.
- Massaggi muscolari: la consistenza del gel e le sue proprietà antinfiammatorie lo rendono molto efficace per alleviare la tensione muscolare e la sensazione di pesantezza alle gambe.
Per saperne di più su tutti i benefici dell'aloe vera sulla pelle, vi consigliamo questo articolo: Benefici dell'aloe vera per la pelle: una guida completa.
Negli alimenti e per uso interno
Anche il succo o la bevanda di aloe vera sono molto diffusi, anche se in questo caso è utile essere più precisi. Il componente utilizzato internamente è il gel, non il lattice (che contiene aloina, con forti effetti lassativi e potenzialmente irritanti se consumato in eccesso).
Il succo di aloe vera è utilizzato principalmente come digestivo, per favorire il transito intestinale e come pulizia. Si dice anche che abbia effetti benefici sul sistema immunitario grazie al suo contenuto di acemannano.
È importante notare, tuttavia, che non adatto ai bambini sotto i 12 anni, alle donne in gravidanza e alle persone con disturbi intestinali cronici., e che l'uso interno deve essere sempre discusso con un medico o un farmacista.
In quali formati si può trovare?
A seconda dell'uso cui è destinata, l'aloe vera si presenta in molte forme diverse. Ecco le principali:
Gel puro: il più diretto e vicino al gel naturale della pianta. Ideale per l'uso immediato sulla pelle: scottature, irritazioni, dopo la rasatura o la depilazione. Conserva le proprietà dell'aloe in forma concentrata.
Crema o lozione: è il formato più comune nei cosmetici. La texture è più setosa e si assorbe rapidamente, senza lasciare una sensazione di appiccicosità. Ampiamente utilizzato nell'idratazione del viso e del corpo, nei massaggi e nei trattamenti anti-età. Adatto a tutti i tipi di pelle.
Siero: Formulazione altamente concentrata, solitamente combinata con altri principi attivi come vitamine o acido ialuronico. Penetra negli strati più profondi della pelle ed è particolarmente efficace nel trattamento di macchie, mancanza di luminosità o segni di invecchiamento.
Succo o bevanda: aloe in forma liquida per il consumo interno. Ha un sapore delicato e leggermente dolce e viene solitamente commercializzata come succo o «acqua di aloe». Il suo uso più frequente è quello di digestivo e depurativo.
Non siete sicuri di quale sia quello giusto per voi? In questo post confrontiamo in dettaglio i diversi formati per aiutarvi a scegliere: Gel, crema o sapone all'aloe vera: qual è il migliore per la vostra pelle?
Aloe vera delle Isole Canarie
L'Aloe vera cresce oggi in tutto il mondo: Nord Africa, Medio Oriente, Mediterraneo, Asia, America Latina... Ma non tutte le cultivar sono uguali.
La qualità e la concentrazione dei principi attivi dell'aloe dipendono in larga misura dalle condizioni in cui cresce. Ed è qui che le isole Canarie fanno la differenza.
L'arcipelago delle Canarie riunisce una rara combinazione di fattori: suoli vulcanici ricchi di minerali, più di 300 giorni di sole all'anno, una temperatura media mite e stabile e una umidità controllata che non sottopone la pianta allo stress idrico estremo dei deserti, ma la costringe a sviluppare meccanismi protettivi che arricchiscono il suo gel. Il risultato è un'aloe con una maggiore concentrazione di acemannano e vitamine rispetto alle coltivazioni in zone più temperate.
Non è un caso che le Isole Canarie siano una delle aree con la più lunga tradizione di coltivazione di aloe vera in Europa.
Noi di Sam Parfums realizziamo la nostra linea di prodotti a base di aloe vera con materie prime coltivate sulle isole, sfruttando queste condizioni uniche. Se volete saperne di più su ciò che rende speciale l'aloe delle Canarie, presto pubblicheremo un post dedicato esclusivamente a questo argomento.
In breve
L'Aloe vera è molto più di una pianta alla moda. È una specie con migliaia di anni di storia, una composizione biochimica eccezionalmente ricca e una versatilità d'uso che poche piante possono eguagliare. Che la si usi per idratare la pelle, lenire una scottatura o integrarla nella routine del viso, l'importante è sapere cosa contiene e scegliere il formato giusto per le proprie esigenze.
E se avete la fortuna di avere un'aloe coltivata nelle Isole Canarie, ancora meglio.
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